Robert Wiene'nin yönettiği 1920 tarihli 'The Cabinet of Dr. Caligari', sadece Alman ekspresyonizminin değil, tüm sinema tarihinin en etkileyici ve stilistik açıdan devrimci filmlerinden biri olarak kabul edilir. Film, hipnotist Dr. Caligari (Werner Krauss) ve onun kontrolündeki uyurgezer Cesare (Conrad Veidt) etrafında dönen gizemli bir cinayetler dizisini anlatır. Bir panayırda 'cabinet'ini (dolabını/kabinesini) sergileyen Caligari, Cesare'nin geleceği gördüğünü iddia eder, ancak bu gösterilerin ardından kasabada bir dizi şiddetli suç baş gösterir.

Film, çarpık ve düzensiz set tasarımları, keskin gölge oyunları ve abartılı makyajlarla dolu görsel diliyle seyirciyi adeta bir kabusa davet eder. Bu estetik tercihler, karakterlerin iç dünyalarını ve filmin gerilim dolu atmosferini doğrudan yansıtır. Conrad Veidt'in Cesare rolündeki ürpertici ve kırılgan performansı ile Werner Krauss'un sinsi Dr. Caligari'si, sinema tarihine kazınmış unutulmaz karakterler yaratmıştır.

'The Cabinet of Dr. Caligari', sürreal ve kaygı dolu anlatımıyla, sonradan ortaya çıkacak psikolojik gerilim ve korku filmlerinin temelini atmıştır. Sessiz sinema döneminin bu başyapıtı, sadece bir hikaye anlatmakla kalmaz, aynı zamanda sinemanın bir sanat formu olarak ne kadar sınırsız ifade gücüne sahip olduğunu kanıtlar. Sinemanın teknik ve anlatım olanaklarını zorlayan, iz bırakan finaliyle de tartışılmaya devam eden bu film, her sinemaseverin mutlaka izlemesi gereken temel bir eserdir. Görsel yenilikçiliği ve karanlık, sembolik anlatımıyla, bugün bile izleyiciyi etkilemeyi başarıyor.