Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı'ndan dönen ve topluma uyum sağlamakta zorlanan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatıyor. Travmatik geçmişiyle boğuşan Freddie, karizmatik ve entelektüel L. Ron Hubbard benzeri bir lider olan Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile tanışır ve onun kurduğu 'Nedime' adlı dini hareketin içine çekilir. Film, bu iki güçlü karakter arasındaki çekim, bağımlılık ve iktidar mücadelesi üzerinden, inanç, aidiyet arayışı ve insan psikolojisinin karanlık sularına cesur bir yolculuk sunar.

Joaquin Phoenix ve Philip Seymour Hoffman'ın performansları filmin belkemiğini oluşturuyor. Phoenix, içinde fırtınalar kopan, kontrolsüz ve kırılgan Freddie'yi unutulmaz bir şekilde canlandırırken; Hoffman, Dodd'un karizmasının, kırılganlığının ve otoriter yanının tüm inceliklerini muhteşem bir ustalıkla yansıtıyor. Amy Adams ise Dodd'un güçlü ve manipülatif eşi Peggy rolüyle sahnede varlığını her an hissettiriyor.

Anderson'ın görsel ve işitsel yönetimi dikkat çekici. 70mm filmle çekilen görüntüler, Jonny Greenwood'un gergin ve etkileyici müzikleriyle birleşerek, izleyiciyi karakterlerin psikolojik gerilimlerinin tam ortasına çekiyor. Film, doğrudan bir Scientology eleştirisi olmaktan ziyade, bir lider-etkileşim, inanç sistemleri ve yalnızlık üzerine derinlemesine bir karakter incelemesi sunuyor.
'The Master', kolay tüketilebilir bir anlatı sunmaz; seyircisinden düşünmesini ve yorumlamasını ister. Oyunculuk başyapıtları, çarpıcı sinematografisi ve insan doğasına dair cesur sorgulamalarıyla, izleyen üzerinde uzun süre silinmeyecek izler bırakan, yetişkin ve sofistike bir sinema deneyimidir. Psikolojik dram ve karakter çalışması sevenler için kaçırılmaması gereken bir film.